Пчеларство за начинаещи: Неща, които трябва да имате предвид, преди да вземете първия си кошер

Нашият опит

Съпругът ми и аз се интересувахме само от малък брой кошери, когато започнахме да пчеларстваме. Основните ни интереси бяха допълнителните ползи за градината и дребномащабното производство на мед и восък. Искахме продуктите за наша собствена употреба, но ни хареса идеята, че понякога можем да продадем излишъка, без да се тревожим за неща като срок на годност и охлаждане, както бихме направили с пресни продукти от градината.

Имахме идеята, че това е доста безучастна операция. Това беше подкрепено от всеки пчелар, с когото говорихме, който ни каза, че управлението на кошерите отнема най-много няколко часа седмично (дори при голям пчелин). Имахме впечатлението, че два кошера биха били лесно начално място, което удобно ще се впише в съществуващите ни работни и домашни задължения.

Както се оказа, ние напълно подценихме това, в което се забъркваме, и в крайна сметка решихме, че не е за нас. След около година и половина продадохме цялото оборудване и намерихме нов дом за пчелите. Не съжаляваме за нищо и сме щастливи, че имахме това преживяване, но не съм сигурен, че бих искал да премина през всичко това отново.

Ако обмисляте да се занимавате с пчеларство или може би се чудите дали пчеларството е подходящо за вас, надяваме се, че някои от тези прозрения ще ви помогнат.

Медоносните пчели са селскостопански животни

Подобно на много хора, винаги съм смятал пчеларството за нещо средно между земеделието и търсенето на храна. Никога не съм поставял медоносните пчели в същата категория като крави, прасета или пилета. Пчелите са нещо като плакат на природата.Когато ги видим в дивата природа, да се занимават сами, да намират собствена храна и да строят собствени домове, лесно е да си представим, че домашните пчели не се нуждаят от много внимание от страна на своите гледачи. Както се оказва, това не може да бъде по-далеч от истината.

Това, което научих, след като започнах като пчелар, е, че търговските медоносни пчели са точно толкова опитомени, колкото всеки друг добитък. Точно като крави, прасета и пилета, медоносните пчели се отглеждат селективно за характеристики, които ги правят по-полезни за хората. Тяхното здраве и продуктивност зависят в голяма степен от правилната грижа и управление от страна на техните гледачи. Дивите пчели могат да бъдат по-агресивни или податливи на роене, а пренебрегваните или лошо управлявани кошери са уязвими към огнища на болести и други проблеми.

Лесно е да подцените какво включва грижата за пчелите, когато започнете. Важно е да осъзнаете, че домашните медоносни пчели изискват същото ниво на знания, внимание и грижи като всеки друг добитък. В същото време грижата за тях е напълно различна от грижата за всеки друг добитък, така че нито един от опита, който може да сте натрупали с други животни, няма да бъде полезен тук. Преди дори да помисля за отглеждане на пчели, определено бих препоръчал да прочетете книга като Шумът за пчелите: Биология на един суперорганизъм първо, да се запознаете със самите пчели и да придобиете поне основна представа за това как живеят.

Микроуправление и вземане на решения

Като пчелар постоянно ще се изправяте пред трудни решения.

За мен решенията относно времето бяха най-обезпокоителните. Кога да започнете и да спрете подхранването със захар за зимата, кога да започнете да добавяте супер, кога да добавите или премахнете рамки, кога да следите за признаци на роене (и кога да действате спрямо тях) и т.н.

Но как точно?

Въпросите „как“ също бяха много по-сложни, отколкото очаквах. Има толкова много за научаване наведнъж и почти нищо от това не е интуитивно или може да бъде пренесено от предишен житейски опит.Представете си, че внезапно сте отговорни за управлението на извънземен град. Не можете да общувате с гражданите и техният начин на живот е драматично различен от вашия, но по някакъв начин трябва да вземете решения, които ще засегнат почти всеки аспект от живота им.

Има въпроси относно статуса на колонията, които ще се появяват по време на всяка проверка. Обикновено е нещо от рода на "Това нормално ли е?" или "Трябва ли да направя нещо по въпроса и ако да, какво?" Това е мястото, където търсенията в Google и книгите обикновено влошават нещата, като хората споделят своя опит от различни места, с различни техники и странни анекдоти, които допълнително усложняват нещата. Форуми, книги и статии ще съдържат противоречиви съвети за почти всеки аспект на пчеларството, за който се сетите.

Чувствах се блокиран и в безброй други ситуации, като например да се чудя какво да правя с частично затворени рамки в края на сезона и безкрайни въпроси относно оборудването, почистването и съхранението.

Безпокойство

Вземането на някое от тези решения с увереност изисква голям опит и кривата на обучение може да бъде доста стресираща. Обикновено няма да разберете дали сте направили грешен ход, докато не стане твърде късно, а при пчелите залозите могат да бъдат доста високи. Лесно е да направите малки грешки, които могат да ви костват реколтата за сезона или дори самите колонии. Лошо управляван кошер може да доведе до заболяване, което може не само да унищожи вашите собствени колонии, но тъй като пчелите пътуват толкова много и често споделят едни и същи ресурси, то може да се разпространи и в други местни кошери или дори да предизвика регионално огнище. Никога не е имало нито един момент, в който пчелите да не са в ума ми по една или друга причина. Ако сте склонни да се тревожите като мен, пчеларството може да не е подходящо за вас.

Роене

Роенето е по-малко драматичен, но много досаден проблем за управление. Роенето е начинът, по който се възпроизвеждат пчелните колонии, така че от гледна точка на колонията това е много добро нещо и обикновено означава, че пчелите процъфтяват.Проблемът за вас е, че роенето означава и масова загуба на пчели и мед, особено ако не успеете да хванете рояка и да го поставите в нов кошер. По принцип те правят нова кралица и голяма част от колонията се изпълва с мед и те излитат като огромен облак от пчели в търсене на нов дом, оставяйки точно толкова, колкото да възстановят първоначалната популация. Рояците могат да бъдат предотвратени с внимателно управление, но това е много стресиращо за начинаещ и може да бъде доста разстройващо, когато сте направили всичко възможно и така или иначе загубите половината си пчели.

Намиране на помощ

Като начинаещ, управлението на кошери често се чувства като чист хазарт, защото колониите са толкова сложни и мистериозни и питането на Google или дори други пчелари във вашия район има тенденция да създава повече объркване. Когато участвате в курс, работите с ментор или четете книга, всичко изглежда много лесно. Едва когато започнете да работите със собствените си кошери, тези критични нюанси започват да се разкриват и наличието на опитен, доверен наставник, с когото да се консултирате, става изключително важно.

Имаше една книга, която разглеждах отново и отново, която даде някои прости и ясни отговори и това беше Домашни медоносни пчели: Абсолютно ръководство за начинаещи в пчеларството през първата ви година, от кошера до събирането на мед. Тъй като тази книга е насочена към напълно начинаещи, които започват от задния си двор, авторът не предполага, че имате достъп до всички най-добри инструменти и оборудване, и предоставя инструкции как да правите нещата на много основно ниво. Не можеше да отговори на всичките ми въпроси (никоя книга не би могла да направи това), но тази малка книга помогна много и определено бих я препоръчал на всеки, който иска да започне с пчелите в малък мащаб.

Пчеларството изисква физически усилия

Въпреки че напълно очаквах да вдигна малко тежко, не бях подготвен точно колко от него ще има и колко от него трябва да се направи през най-горещите части на деня, в най-горещите периоди от годината, докато облечен като космонавт.

Съхранение и каша

Едно нещо, което наистина ме хвана неподготвен, беше количеството физическо пространство, от което се нуждаехме за пчеларско оборудване и консумативи. Мислехме, че започваме с малко само с два кошера, но бързо открихме, че освен самите пчели, в тази дейност няма нищо малко. Може да бъде и скъпо, но това вероятно варира толкова много от едно място на друго, че няма да навлизам в това тук.

Типичният пчелен кошер е просто купчина кутии, пълни с дървени рамки. В долната част на стека обикновено има кутия, наречена „камера за разплод“ или нещо подобно, и това е мястото, където кралицата живее и снася яйцата си. Над това имате стекове "супер", където пчелите отлагат нектар и го превръщат в мед.

Когато настъпи зимата, надстройките се отстраняват и кошерът се уплътнява, за да се помогне на зимните пчели да запазят топлината и да оцелеят до пролетта. Всички тези празни кутии и рамки трябва да бъдат някъде през зимата, заедно с всички инструменти, допълнителни рамки и т.н. Ако имате достатъчно място, това изглежда достатъчно просто, докато не разберете, че всички тези неща са покрити с парченца мед, прополис и пчелен восък. Не е толкова просто, колкото просто да подредите всичко това във вашето мазе, барака или гараж. Всичко трябва да се почиства и съхранява правилно, за да се предотвратят нашествия, мухъл и риск от разпространение на болести. Медът е лепкав и попада навсякъде, но не е толкова трудно да се почисти. Восъкът и прополисът са друга история. Всичко това беше много по-сложно и отнемащо време, отколкото първоначално очаквахме, и нещо, за което определено ми се искаше да бях по-добре подготвен, когато получихме нашите пчели.

Пчеларство или градинарство (изберете едно)

Изглежда, че пчеларството и градинарството биха били идеални допълващи се хобита, но освен наблюдението на времето, те всъщност са доста различни по отношение на умения, оборудване и знания. Почти нищо от опита и интуицията, които сте натрупали от градинарството, няма да помогне при управлението на пчелите. Пчелите също следват почти същите цикли на активност и почивка като градината, което е проблем за вас като индивид с ограничено време и енергия, ако искате да бъдете пчелар и градинар едновременно.

В нашия северен климат пчелите започват да излизат и кошерите се нуждаят от внимание точно когато пролетните задачи в градината се трупат. След дълга тиха зима, това е внезапна и интензивна промяна на темпото. Вълнуващо е през първите седмици, но до средата на пролетта може да започнете да се чувствате изгорени. Нещата се успокояват за известно време, докато чакате пчелите и растенията да направят това, което правят, да плевят градината и да проверяват кошерите от време на време. По-късно през лятото бързината започва отново, тъй като складовете за мед се пълнят, а плодовете и зеленчуците узряват наведнъж и всичко трябва да бъде събрано и съхранено правилно и в точното време. Това бързане продължава до идването на сланата и тогава е време да подготвим както градината, така и пчелите за зимата. Когато снегът падне, изведнъж всичко отново утихва и тези неща, които са ви занимавали толкова много през цялата година, вече са напълно затворени.

Лично аз се наслаждавам на сезонния цикъл на активност и почивка с градината. Но когато към това се добави пчеларството, следващо точно същите цикли, контрастът между бясно лято и пуста зима стана твърде краен. Само с едното или с другото пролетният прилив е вълнуващ и носи енергия и мотивация. И с двете е поразително.

Пчелите като градински бустери

Може би си мислите: „Е, не ми пука за меда, просто ги искам за градината“.Ние си помислихме същото и въпреки че е възможно да се управляват кошерите, без да се фокусира върху производството на мед, за съжаление не е толкова просто. Не съм сигурен как работи в други региони, но ако сте на място като нашето, където пчелните колонии имат много дълъг зимен период на латентност, може да се наложи да премахнете меда и да го нахраните със захар. Това е така, защото медът съдържа и други вещества освен чистата захар, които пчелите обикновено отделят като отпадъци. Тъй като те не могат да напуснат кошера в продължение на много месеци, храненето с мед през това време всъщност може да ги разболее.

Изкушаващо е да мислите, че закупуването на пчелни кошери би било чудесно за вашата градина, тъй като пчелите ще подобрят качеството и количеството на плодните култури. Вярно е, че те ще подобрят градината ви, но увеличените реколти не струват много, ако сте толкова заети с пчелите, че не можете да се справите с градината. През първото ни лято с пчели имахме феноменални плодови култури, но повечето от тях бяха оставени недокоснати, защото просто нямах достатъчно време или енергия.

По-добро решение за градината

Ако се интересувате изцяло от пчелите за ползите за градината, много по-добър подход е просто да „преудивите“ части от вашия двор, за да поддържате местните диви опрашители и други полезни насекоми и насекоми-хищници. Това напълно ви освобождава от натиска и отговорностите за управление на пчелите и носи широка гама от други ползи за вашата градина заедно с това.

Уважавайте границите си

Ако сте градинар хоби и наистина искате да отглеждате пчели, бих го препоръчал само ако сте добре подготвени да отделите допълнително време и енергия за това, ако имате достъп до опитен пчелар, който може да ви помогне или който може бъдете отговорни за управлението на кошерите или ако имате добра помощ за управлението на градината, така че да можете да прекарвате по-малко време там, поне през първите няколко години, докато се учите.

Не забравяйте, че нещата обикновено отнемат много повече време, когато сте нов.Ако сте градинар, бъдете готови да намалите размера си за няколко години, докато се фокусирате върху изкачването на кривата на обучение в пчеларството.

Екологични проблеми и устойчивост

Пчеларството изглежда като идеално хоби за хора, които обичат природата и искат да живеят по по-устойчив начин. Чуваме отново и отново за апокалипсиса на насекомите и как пчелите „се нуждаят от нашата помощ“. Въпреки това, когато навлязохме повече в това, започнах да се чувствам разочарован от някои от реалностите.

Оборудване и консумативи

Още от самото начало бяхме изправени пред етични дилеми и трябваше да правим компромиси с принципите, които обикновено ръководят дейностите ни в чифлика. Например винаги предпочитаме да избягваме да купуваме нови неща, когато е възможно, но пчеларското оборудване е толкова специализирано, че трябваше да купуваме всичко необходимо. Поради риска от заболяване, бяхме силно обезсърчени да купуваме нещо втора употреба, така че цялото оборудване и инструменти, които купихме, бяха чисто нови.

Поддръжка

Занапред оборудването за многократна употреба, като например рамки, трябваше да бъде дезинфекцирано със сода каустик, нещо, което изобщо не ни беше удобно, но се борихме да намерим алтернативи.

Екологично въздействие

Съществува и въпросът как домашните пчели всъщност се вписват в нашата местна екосистема. Конкурират ли се с местните диви опрашители? Могат ли да разпространят болест по местните пчели? Какво не знаем за това как те могат да влияят на околната среда около нас; ефектът полезен ли е или може да създава проблеми?

Внос на захар

Друг голям проблем, който срещнахме, беше храненето със захар. Първоначално изглежда, че пчелите осигуряват местен източник на изцяло естествена захар под формата на мед. Първоначално бяхме против подхранването със захар, мислейки, че просто ще вземем малко мед за наша собствена употреба и ще оставим останалото за пчелите, за да могат да живеят на естествената си диета. За съжаление, дългата зима принуждава пчелите да остават вътре месеци наред; неспособни да се облекчат.Чистата захар им позволява да останат живи, без да натрупват толкова много отпадъци, така че могат да останат по-дълго, без да се разболеят. Това вече се чувства грешно на няколко нива и на всичкото отгоре трябваше да купуваме захар, която беше внесена от много далеч. Дали нашият „местен мед от диви цветя“ все още допринася за унищожаването на дъждовните гори за селско стопанство в другия край на света? Ние се погрижихме да купим захар, която е етикетирана като органична, но не ни се струваше достатъчно, когато погледнахме голямата картина.

Нашето решение

След като отглеждахме медоносни пчели около година и половина, стана ясно, че това не работи за нас и взехме трудното решение да намерим нов дом за нашите пчели. Нямахме сериозни проблеми с тях и в крайна сметка получихме повече мед, отколкото знаем какво да правим, така че не че имахме лош опит. Просто беше много по-взискателно, отколкото очаквахме, и не се вписа в живота ни по начина, по който очаквахме.

Искам да споделя опита си, защото не се чувствах достатъчно добре подготвен за това колко много е свързано с пчеларството. Всичко, което прочетох и всеки, с когото говорих, ми създаде впечатлението, че това е доста непринудено и свободно хоби; нещо, което лесно се прави отстрани. Мислех, че пчелите най-вече се грижат за себе си, а пчеларят просто се намесва тук-там.

Опитните пчелари са склонни да подценяват колко е ангажирано. Чудя се дали това е така, защото всеки, който е достигнал точката да бъде опитен пчелар, се е интересувал достатъчно от хобито, за да му е отдал цялото си внимание, и може би всъщност не е забелязал количеството усилия, които всъщност е положил научавайки го, или беше толкова отдавна, уменията вече са втора природа и знанието се усеща интуитивно.

Може да е и личностно нещо, в който случай бих посъветвал всеки, който е склонен да се тревожи и има нужда от ясни инструкции, да не се занимава с пчеларство.Ако искате да отглеждате пчели, трябва да се чувствате комфортно с несигурността и поемането на рискове. Трябва да се чувствате удобно да молите за помощ и да имате други хора, включени в дейностите ви. Пчеларството не е идеално за хора, които предпочитат да правят нещата напълно сами или искат да се учат чрез проба и грешка.

Ако имате достъп до клуб по пчеларство и сте доста социален човек, който обича да се учи от другите, и сте готови да отделите много време и енергия (и пари) за стръмна крива на обучение, тогава пчеларството може да бъде добро подходящ за вас. Ако това не звучи привлекателно или ако не сте сигурни, помислете дали да не подкрепите местните пчелари, като вместо това купите техния мед. По-евтино е и много по-лесно, отколкото да произвеждате сами. Ако случайно се разбирате добре, вероятно бихте могли да поискате да ги наблюдавате, докато работят върху кошерите си и да получите част от опита от първа ръка. Да помогнете на някой друг за няколко дни или сезон може да е достатъчно, за да задоволите любопитството си и да изчешете сърбежа, за да опитате сами.

Ако вашият интерес към отглеждането на пчели е по-скоро свързан с устойчивостта, най-добрият подход е да подпомогнете както дивите, така и местните домашни пчели, като „одивите“ части от вашия двор. Това, от което природата има най-голяма нужда в момента, не са повече кутии, пълни с домашни животни. Нуждае се от диви пространства, където естествените екосистеми могат да процъфтяват. Разхлабете поддръжката на градината си, спрете да използвате пестициди и други градински химикали и косете пътеки вместо цялата морава, позволявайки на дивите цветя да процъфтяват. Нека нещата са малко по-хаотични, отколкото сте свикнали, прегърнете дивата природа и се насладете на невероятното изобилие и разнообразие на природата.

Книги, които препоръчвам за начинаещи пчелари

Това съдържание е точно и вярно, доколкото е известно на автора, и не е предназначено да замести официални и индивидуални съвети от квалифициран специалист.