Отговорът на Flehmen в домашните котки
Виждали ли сте някога вашата котка да изрази странно изражение, сходно с гримаса или присмех? Трудно е да пропуснем, когато се случи. Носът се набръчква, горната устна се изтегля назад, а устата им се отваря и остава леко открехната за кратко време.
Противно на външния си вид, това комично лице не е вашето коте, което изразява отвращение. Това е биологично поведение, известно като реакция на флемена.
Произведен от немския глагол „flehmen“, грубо означаващ „да свивам устните“, отговорът функционира като начин за котките да събират допълнителна сензорна информация.
Това поведение не се ограничава само до домашните котки. Фелидите от всякакъв вид проявяват реакцията, както и много други животни: коне, жирафи, кози, биволи, овце и елени, да споменем само няколко.
Когато котка прояви реакцията на флемена, те не се отдръпват от миризма, а по-скоро я изследват допълнително. И така, как работи този физиологичен механизъм и за какви цели той служи?
Анатомия на реакцията на Флемен
Отговорът на флемена е възможен благодарение на специализирана сетивна структура, наречена вомероназален орган или орган на Якобсон.
Вомероназалният орган се състои от два пълни с течност торбички, разположени в покрива на устата. Назопалатиновият канал - два малки канала, разположени непосредствено зад предните зъби - свързват тези торбички с носната кухина, образувайки проход за аромати.
По-скоро глупаво изглеждащите зелени котки приемат по време на отговора е това, което им позволява да извличат миризми в устата, а не в носа. След това вомероназалният орган анализира аромата, предавайки информация в мозъка на котката.
В контекста на сетивата, реакцията на флемена е трудна за нас като хората описание, тъй като ни липсват структурите, необходими, за да я изпитаме. Смята се обаче, че процесът е нещо подобно на хибрид между миризма и вкус.
Но достатъчно за механиката на отговора - защо котките всъщност го правят?
Каква е неговата функция?
При котки реакцията на флемена се използва най-често при откриване и проверка на феромони - химикалите, които животните използват за комуникация между собствените си видове. Обикновено котките разпределят феромони под формата на маркиране на урина или триене на лицето.
Средно мъжките котки използват реакцията по-често от женските, обикновено за целите на чифтосването. Феромоните са особено ценни за разплод, като предоставят подробности за пола, възраст, местоположение и репродуктивен статус на котката. Като се включи в отговора, един котка може да установи дали женската е в еструс (топлина) и по този начин в идеално състояние за чифтосване. Женските котки понякога използват реакцията на мухите, когато се запознават с аромата на новородените си котенца.
Отговорът обаче не се използва единствено във връзка с феромони. Всяка миризма, която котка намира за интересна, непозната или роман, може да подтикне поведението. Това варира при всяка отделна котка и варира от растения (особено котешка) до храна до домакински предмети.
Във видеото по-долу електрическа четка за зъби предизвиква реакцията от любопитна абисинска котка.
Интензивната котешка реакция, предизвикваща в много котки, идва от активната съставка на растението, непеталактон. Едно проучване предполага, че непеталактон симулира феромони, което би обяснило защо толкова много котки показват реакцията около него.
Тук подробностите стават мътни. Връзката между реакцията на флемена и феромоните е сравнително ясна, но не сме сигурни защо точно котките отговарят на толкова много различни предмети - като електрическата четка за зъби, видяна по-горе. Изследванията върху поведението все още продължават.
Засега обаче можем поне да оценим този завладяващ биологичен феномен и да се насладим на нелепите изражения на лицето, които произвежда.
