Помагане на кучетата да се справят с фойерверки

Вашето куче страхува ли се от фойерверки?

Страхът от фойерверки е често срещан проблем за много собственици на кучета. Силните звуци, които издават фойерверките, и драматичните проблясъци на светлина предизвикват различни реакции у нашите домашни любимци.

Някои ще лаят тревожно; други ще хленчат или ще треперят и ще търсят безопасни места. Кучетата, страдащи от фойерверки, които са сами, могат да станат разрушителни, за да облекчат безпокойството си. Те могат да се опитат да избягат от шума, като излязат от стаята или сандъка, в който се намират по това време, причинявайки си наранявания и повреда на имущество в процеса.

В най-лошия случай куче, уплашено от фойерверки, може да избяга на разходка или да избяга от градината и в крайна сметка да се изгуби. Всяка година по време на пика на фойерверките има съобщения за кучета, които бягат от страх при звука, което е основна грижа за собствениците, които нямат друг избор, освен да разхождат кучетата си след свечеряване.

Няма единна стратегия, която да помогне на кучето да се справи с фойерверките. Всяко куче е различно и изисква различен подход; понякога са необходими множество стратегии, за да им се помогне. Да сте в хармония с кучето си и да сте подготвени за сезона на фойерверките ще помогне изключително много. Може никога да не накарате кучето си да бъде напълно щастливо от фойерверките, но ако можете да му помогнете да се справи с шума, тогава животът ще бъде много по-добър и за двама ви.

Защо кучетата се страхуват от фойерверки?

Има много причини, поради които кучетата се страхуват от фойерверки. Това може да се дължи отчасти на тяхната порода и темперамент и отчасти на техния опит, особено като млади кучета.

Чувствителен слух

Кучетата са известни със свръхчувствителния си слух.Те чуват по-широк диапазон от честоти от хората и могат да чуват звуци, които са приблизително четири пъти по-далеч. Това обяснява защо едно чувствително куче може да реагира на фойерверки, които едва чувате.

Повечето животни възприемат силните, внезапни шумове като заплаха. Както обяснява професорът по ветеринарна поведенческа медицина Даниел Милс -„От биологична гледна точка си струва да сгрешите и да избягате [от силен шум], дори когато не е необходимо.“

Накратко, много по-естествено е кучето да се страхува от фойерверки, отколкото да ги игнорира.

Преживявания като кученце

Колко силно кучето реагира на фойерверки също зависи от техния опит, особено когато са били кученца. Около 12-седмична възраст кученцата започват да преминават през „период на страх“. Това може да бъде критичен момент, тъй като събитията, които се случват на този етап, могат да повлияят на бъдещата реакция на вашето кученце към нови неща. Стресването от силен шум в този момент, ако реакцията на собственика не е подходяща, може да доведе до страх от силни звуци за цял живот.

Темперамент

Темпераментът на кучето също ще повлияе на реакцията му към фойерверки. Темпераментът е сложно нещо, което е отчасти генетично и отчасти повлияно от фактори на околната среда. Някои кучета са предразположени от темперамента си да бъдат по-тревожни и податливи на стрес и страх. Това не е нещо, което може да бъде напълно отменено чрез обучение или социализация, тъй като е основна част от природата на кучето.

Други фактори

Други фактори, които определят реакцията на кучето към фойерверките, включват колко дълго са били със собственика си, как собственикът реагира на реакцията им, тяхната възраст, порода, пол и репродуктивен статус, въпреки че този списък е субективен.

По отношение на възрастта по-възрастните кучета може да развият страх от фойерверки или съществуващият им страх може да се влоши поради влошаване на слуха. Тъй като слухът отслабва, за кучето е по-трудно да разбере откъде идва звукът и това може да увеличи безпокойството им от силни шумове.

Това показва, че причината, поради която кучетата се страхуват от фойерверки, не е проста и е продукт на редица фактори. Оценяването на всичко това ще ви позволи да помогнете по-добре на вашето куче и да разберете защо тези звуци са страшни за него.

Превенцията е по-добра от лечението

В един идеален свят бихме „защитили“ нашите кучета срещу шума от фойерверки много преди сезона на фойерверките и бихме избегнали тяхната реакция. За съжаление, събитията не винаги се развиват по този начин и може да разберем, че кучето ни се страхува от фойерверки едва когато то внезапно реагира една нощ на шума.

Непредвидимият характер на фойерверките е част от проблема. Не само нашите кучета не могат да предскажат кога ще се случат, но и ние не можем, и така внезапно се озоваваме в ситуация, в която се чуват силни трясъци и нашето куче е трепереща развалина под масата.

И така, как можем да работим върху предотвратяването на нещата да достигнат този етап на първо място? За щастие, дори ако имате куче, чувствително към шум, е възможно да му помогнете да преодолее страха си и да се справи по-добре с фойерверките. Както с ново кученце, така и с по-старо куче, работата по привикването им към силни звуци преди сезона на фойерверките е положителен начин да им помогнете да се справят.

Преди да започнете, добра идея е да прецените доколко вашето куче реагира на силни шумове. Това ще ви даде базова линия, от която след това можете да работите и да се върнете към нея, за да оцените напредъка си. Университетът на Линкълн е разработил приложение за тази цел, но можете да го направите и като си водите дневник за всички звуци, на които кучето ви реагира, независимо дали са високи или ниски и дали кучето ви реагира по-зле на тях в определен момент време на деня (т.е. след стъмняване).

Контракондициониране

Вече имате отправна точка, от която да работите. Възможно е много звуци да накарат вашето куче да реагира уплашено или може да са просто фойерверки. Следващата стъпка е да работите по програма за контракондициониране - това е много лесна форма на обучение, която е доказала, че дава значителни резултати.В швейцарско изследователско проучване противообусловяването в сравнение с други методи, приети за подпомагане на кучетата да се справят с фойерверки, може да намали реакцията на кучето със 70%.

Контракондиционирането включва да научите кучето си, че вместо да се страхува от фойерверки, то трябва да вижда силния шум като стимул за предстоящи добри неща. Това може да означава лакомства с висока стойност (готвено пиле, телешко, наденица или подобни) или забавна игра на дърпане или донасяне със собственика.

Можете да започнете контракондиционирането много преди сезона на фойерверките, като изтеглите приложение за звуци от фойерверки и след това ги пуснете тихо, когато кучето ви присъства. Предложете на кучето си лакомства с висока стойност или играйте игра с висока енергия, докато се чуват звуците. Когато кучето ви е уверено с това ниво на звука, го увеличете малко и продължете по този начин, докато можете да пускате шум от фойерверки силно и кучето ви е щастливо да играе или да приема лакомства.

Важно е да запомните, че не търсите конкретно поведение от вашето куче, преди да го възнаградите с храна или игра. Вие се стремите да свържете шума от фойерверки с нещо добро, така че дори кучето ви да погледне към звука, или да лае, или да сложи обратно ушите си, бихте предложили лакомство или игра. Ако кучето е твърде стресирано от шума, за да взаимодейства с вас, значи е твърде силен и трябва да го намалите.

Вашата цел е, когато се появи шумът от фойерверки, вместо да бъде уплашено, кучето ви да търси храна или забавление във вас.

В зависимост от темперамента на вашето куче, контракондиционирането може напълно да елиминира страха от фойерверки или просто да го намали до управляемо ниво.

Може да откриете, че когато избухнат фойерверки, кучето ви все още лае в началото, но след това изваждате лакомства или играчка и то се успокоява. Не е провал, ако вашето куче все още реагира на фойерверки; това е напълно естествено. Докато вашето куче спре да лае, за да вземе лакомства или да играе, тогава кондиционирането работи и с времето може да видите, че лаят напълно изчезва.

Важното е да запомните, че наградата трябва да е с висока стойност.Използването на гранули или играчка, към която вашето куче не се интересува, няма да има желания ефект. Имате нужда от наистина добри вкусни лакомства, може би такива, които давате само когато избухнат фойерверки, което ги прави още по-ценни. Същото важи и за играчка; запазете го само за игри, когато гърмят фойерверки, и се уверете, че е този, който вашето куче ще хареса абсолютно.

Използване на помощни средства за обучение при страх от фойерверки

На пазара за домашни любимци има различни продукти, които се рекламират, за да помогнат на кучетата да се справят с фобията от шум. Те обикновено действат, като успокояват кучето и намаляват безпокойството; те обаче не заместват положителното обучение и резултатите от тези инструменти варират от куче на куче.

Първо, важно е никога да не използвате аверсивно устройство за обучение, за да промените поведението на кучето, особено когато имате работа с реакция на страх. Това включва използването на нашийник, който шокира кучето, издава висок звук, вибрира или пръска цитронела в лицето му. Тези устройства са предназначени да наказват кучето за лай или поведение, което не искате. Въпреки че първоначално може да изглежда, че работят, използването на тези устройства за прекъсване на реактивното поведение на кучето към фойерверките в крайна сметка ще увеличи страха и безпокойството им. Не трябва да наказвате страха; това е несправедливо към вашия домашен любимец.

Същото важи и за използването на бутилки, пълни с камъчета (шейкър бутилки) или метални тренировъчни дискове, които тракат силно на пода, когато бъдат хвърлени, или спрей бутилка с вода. Това са старомодни техники за обучение, които или шокират, или наказват кучето за реакцията му. Отново, ние не искаме да наказваме кучетата си за това, че се страхуват, и използването на нещо, което издава силен и внезапен шум, за да ги стресне да не реагират на фойерверки, само ще увеличи общата им чувствителност към шум.

Ако кучето ви лае на фойерверки, тогава по-добрият начин да го разсеете и да върнете вниманието му към вас е да хвърляте лакомства на пода, за да може вашето куче да намери или хвърли любима играчка.Актът на търсене на лакомства и подушването им успокоява кучето, като същевременно отклонява ума му от шума навън. Ако кучето е твърде уплашено от шумовете, за да търси лакомства, първо ще трябва да намерите начин да намалите безпокойството му, като използвате някои от успокояващите инструменти, споменати по-долу.

Успокояващи палта

Успокояващите палта или жилетките за тревожност вече са широко достъпни. Теорията зад тях е, че те нежно, но здраво се увиват около кучето, по-скоро като утешителна прегръдка. Идеята е, че натискът върху ключови части от тялото на кучето освобождава ендорфини, химикали, които създават усещане за щастие у кучето.

Липсват научни доказателства, които да доказват, че тези палта работят, но анекдотично много собственици смятат, че кучетата им са по-спокойни, докато ги носят. Има опасения, че това може да не е истинска спокойна реакция, а по-скоро кучето се чувства възпрепятствано от обвивката да покаже нормалното си реактивно поведение. Следователно то все още е стресирано и тревожно, но не може да го изрази. Подобно на много помощни средства за обучение, хората използват успокояващи палта като заместител на обучението на кучето си да бъде по-уверено и по-малко страхливо, което в крайна сметка не решава проблема.

Успокояващи спрейове, плъгини и нашийници

Има различни спрейове, дифузори, плъгини или нашийници, рекламирани като способни да успокоят вашия домашен любимец и да намалят тревожността му. Много от тези продукти са билкови лекарства и доказателствата за тяхната ефективност се основават главно на опита на собствениците и на това дали те смятат, че кучето им е по-спокойно или не.

Само няколко успокояващи средства разполагат с науката, за да подкрепят твърденията си. Един от тях е гамата от продукти Adaptil, които отделят феромон (DAP), който успокоява кучето. Едно проучване тества дали употребата на DAP може да облекчи безпокойството при кучета по време на дълъг престой във ветеринарни клиники. Въпреки че проучването беше малко, беше установено, че кучетата, изложени на тези феромони, показват по-малко безпокойство по време на престоя си, отколкото тези, които не са били изложени на него.Друго проучване разглежда чувствителността към шум при гончета по време на симулирана гръмотевична буря и установява, че тези, лекувани с DAP, са имали значително намаление на тревожността и страха както по време, така и след бурята.

лекарства

На пазара има широка гама от билкови продукти за кучета, за които се твърди, че облекчават безпокойството. Както при споменатите по-горе спрейове и нашийници, повечето нямат твърди доказателства, които да подкрепят твърденията им. Въпреки това е малко вероятно те да навредят на вашия домашен любимец, ако искате да ги опитате и могат да бъдат полезни при леки случаи на тревожност от фойерверк.

За разлика от това, успокояващото лекарство Zylkene, което се предлага без рецепта, има доказан успокояващ ефект в проучвания и се препоръчва от ветеринари. Съдържа естествена съставка, извлечена от протеин в млякото, за който е установено, че има успокояващ ефект върху животните. Редица изследвания са доказали, че този протеин (научно наименование алфа-казозепин) намалява тревожността.

Бележка на редактора: Важно е да говорите с вашия ветеринарен лекар, преди да дадете на вашия домашен любимец каквото и да е лекарство без рецепта.

Човешки лекарства против тревожност и антидепресанти понякога се предписват на кучета в екстремни случаи на дистрес. Те трябва да се считат за последно средство в процеса на промяна на поведението и трябва да се дават само след консултация с ветеринарен лекар.

На домашни любимци не трябва да се дават лекарства, предписани за човек, тъй като дозата може да е твърде висока. Много е важно да обсъдите с вашия ветеринар потенциалните странични ефекти на тези лекарства, преди да решите дали са подходящи за вашия домашен любимец.

Направете дома си сигурно убежище за вашето куче

Помощните средства за промяна на поведението и успокояване отнемат време, за да подействат и някои кучета винаги ще останат леко притеснени от силни шумове. Като направите дома си възможно най-спокойно и приятно място, можете да помогнете на кучето си да се справи с фойерверките.

Звукоизолирайте къщата си възможно най-добре, като затворите прозорците и завесите и държите кучето си в стая с много меки мебели (те заглушават шума по-добре от празна стая). Плътните завеси не само намаляват шума, но не позволяват на вашето куче да види светлините на фойерверките. Пуснете силно телевизора или радиото, отново, за да маскирате шума отвън.

Осигурете на кучето си безопасно място, където може да се оттегли, ако има нужда. Това може да бъде щайга или маса, покрита с плат, под който могат да проникнат. Това трябва да са места, които вашето куче може да избере да влезе или да излезе, както пожелае. Принуждаването на куче в затворено пространство, когато е уплашено, ще увеличи тревожността му. Уплашените кучета в щайги могат да се блъскат и да се наранят, така че винаги трябва да могат да избягат от щайгата, ако е необходимо.

Бъдете с кучето си: Това е от изключително значение – кучето ви ще придобие увереност и сигурност от вашето присъствие. Въпреки че може да не сте вкъщи с кучето си всяка вечер през зимата, трябва да се уверите, че сте наоколо през нощите, когато се очакват много фойерверки, за да им правят компания и да им помагат да се чувстват сигурни.

Използвайте контракондициониране, за да отвлечете вниманието на кучетата от шума. Както бе споменато по-горе, контракондиционирането е много успешно при обучението на кучето да вижда фойерверките като нещо добро, а не като нещо страшно. Изисква търпение, но дългосрочното е най-доброто решение за кучета с лек до умерен страх от фойерверки.

За кучета, които са много уплашени, седенето с тях, може би на пода, и нежното им галене може да помогне. Говорете с тях спокойно и успокояващо. Въпреки това, ако куче реши да се скрие от вас, не насилвайте присъствието си върху него.

Не пренебрегвайте страха им!

Широко разпространен мит е, че успокояването на уплашено куче ще увеличи тревожността му. Това е неточно, според Наоми Харви, изследователски мениджър в кучешкото поведение в Dogs Trust.

„Има мит, че като реагирате положително, вие подсилвате страха, което не можете да направите, защото страхът е емоция, а не поведение.“

Заедно с други специалисти по кучешко поведение, тя съветва да утешите уплашено куче. В проучване от 2013 г., проследяващо сърдечната честота на кучета, изложени на стресови ситуации (в този случай заплашителен непознат), беше установено, че тези, които са били подкрепяни от собствениците си, имат по-нисък пулс и са по-малко притеснени. Проучването заключава - „Подобно на родителите на бебета, собствениците могат да осигурят буфер срещу стреса при кучетата...“