Можете ли да подсилите страха на кучето си?

Какво е страхът при кучетата?

Страхът се определя като страдателно усещане, предизвикано от нещо, което се възприема като заплаха. Тази универсална емоция позволява на всички животни (включително хора) да избягват опасни ситуации, които могат да причинят болка, нараняване или смърт. По принцип страхът е здрав, защото без него не бихме могли да оцелеем. Но когато стане често срещано явление, това може да доведе до проблеми с дезадаптацията.

Собствениците с кучета, страдащи от бронтофобия (страх от гръмотевици) знаят, че техните кученца могат да бъдат доста нещастни, когато летните Т-бури се търкалят една след друга. Кучетата, които постоянно се страхуват, могат да се хвърлят прекомерно, да им липсва спокоен REM сън и имунната им система може да не е толкова ефективна, което ги прави по-податливи на заболявания.

Въпреки това безброй книги и уебсайтове предполагат да избягват гушкането, галенето и утешаването на страшни кучета, защото това ги насърчава да се страхуват още повече. Но може ли емоциите като страх наистина да се засилят?

Как да се справим със страха на кучето си?

Нека да разгледаме пример, предлаган от Пиа Силвани, сертифициран професионален треньор на кучета и директор за обучение и поведение в Центъра за хуманно отношение към животните на Св. Хюбърт в Медисън, Ню Джърси. Кучето й беше фобично за гръмотевица и се използваше за крачене, слюнка, задъхване, треперене и криене. Понеже тя не искаше да "засилва страха", Пия го остави.

Но един ден тя забеляза, че кучето й отчаяно дъвче лапите му. Пиа моментално се почувства виновна, че прави толкова малко, за да утеши кучето си. Докато по бузите й се стичаха сълзи, тя го покани в леглото си и му направи успокояващ масаж. Тя също го прегърна, целуна го и му каза колко съжалява.

По-късно тя му купи легло, сложи го в килер и го напълни с играчки. С напредването на годините страхът му утихваше. Той се научи да лежи до нея и най-накрая успя да спи спокойно по време на буря. Изглежда, че са се образували положителни асоциации! Чувствам контра-кондициониране при игра.

Важно е да се отбележи, че определени неща, които стопаните на кучета правят, могат да "засилят" страха. Сертифицираната приложна поведенка на животни Патриша Макконъл обяснява в своя блог „ Другият край на каишката “, че ако се страхувате или сте напрегнати или ако допълнително плашите кучето си, докато той вече се страхува, тогава можете да направите кучето си още по-ужасено отколкото той вече е.

На всичкото отгоре, излагането на вашето куче на засилена версия на стимула, от който се страхува, може да доведе до сенсибилизация - с други думи, реакцията на кучето ви към страха ще се засили. Ето защо поглаждането, гушкането или утешаването на куче вероятно ще помогне.

Силата на контракондиционирането

Добър подход за справяне със страха от кучета е да се инвестира в класически контракондициониране - техника за промяна на поведението, предназначена да промени емоционалната реакция на кучето към уплашен стимул чрез насърчаване на емоция, която е несъвместима със страха .

Пример:

1. Ако вашето куче се ужасява от бури, извадете всичките си играчки по време на буря и насърчете играта. Играта е несъвместима със страха. Играчките трябва да бъдат извадени, когато чуете за първи път гръм и те трябва да бъдат незабавно премахнати в момента, в който бурята приключи.
2. Първо трябва да опитате това упражнение под прага, защото кучетата може да не искат да играят или да ядат лакомства, ако плашещият стимул е твърде интензивен. Това ще направите, като възпроизвеждате запис на звуци на буря с ниска сила на звука. Постепенно увеличавайте силата на звука с времето, за да свикнете кучето си с шума.

Като класически контракондиционирате кучето си, вие ще бъдете в състояние да промените емоционалната му реакция на стимула и в резултат на това неговото страхливо или тревожно поведение ще изчезне. За най-добри резултати комбинирайте контракондиционирането със системна десенсибилизация.

Причини, поради които страхът не може да бъде подсилен

Ако имате силна връзка с кучето си, вашият успокояващ глас и вниманието, което му отделяте, потенциално се засилват. Например, ако вашият домашен любимец се радва на вашето внимание и вие любим кучето си всеки път, когато той седи, той ще седи по-често, защото свързва акта на седене с нещо положително.

Това е научно доказано. Законът за ефект на Торндайк твърди, че „поведението, което е последвано от добри последици, вероятно ще се повтори в бъдеще“. Памела Рийд в книгата си Excel-erated Learning определя усилването като „процес, при който поведението е по-вероятно да се случи в бъдеще, тъй като един усилвател е представен в зависимост от поведението“.

Тази поведенческа реакция на подсилването попада в т. Нар. „Оперативно обусловяване“. По принцип кучето се научава как трябва да "оперира", когато поведението му поражда приятни последици. Поради тази теория много хора погрешно приемат, че страхът може да се засили по същия начин, че доброто поведение се насърчава с лакомства и похвали. Следват някои причини, поради които страхът не може да бъде засилен.

1. Страхът не е поведение. Това е Емоция!

Да се ​​върнем към закона на ефекта на Торндайк . В тази книга той заявява, че „поведението, което е последвано от добри последици, вероятно ще се повтори в бъдеще“. Можете да обучите куче да седи, да стои, да ляга и да идва, като го възнаграждавате и по този начин засилвате поведението му, но отново страхът е емоция. Поведенията се подсилват чрез „оперираща подготовка“. Това означава, че кучетата се научават как да действат, когато поведението им поражда приятни последици.

Според книгата на Стив Линдсей Наръчникът за приложно поведение и обучение на кучета процесът на промяна на емоциите вместо това попада под „ класическото кондициониране .“ При класическото кондициониране не се засилва; възникват само асоциации.

Според Стив вашето куче няма да си помисли: „Собственикът ми ме моли, защото съм уплашен, така че, следователно, би трябвало да бъда по-страшен в бъдеще“. В крайна сметка, как едно куче може да заповяда да увеличи сърдечната си честота, да разшири зениците си и да увеличи дишането си?

Според моя опит проблемното поведение, свързано със страха (като лай, ръмжене, бягане за увеличаване на разстоянието от нещо, което се възприема като плашещо) постепенно се разсейва, в крайна сметка изчезват автоматично, след като основната емоция (страх) е адресирана чрез контракондициониране.

2. Страхът пречи на ученето

Тъй като страхът е интензивна, отвратителна емоция, той често пречи на когнитивните функции на кучето. Когато това се случи, има малко място за определени видове обучение. Например, ако се опитате да обучите много страшно куче при наличие на стимул, който той възприема като плашещо, може да не излезете много от сесията, защото той няма да може да се съсредоточи и е над прага. Някои тревожни кучета дори няма да предприемат никакви лакомства!

За да направите тази картина по-ясна, представете си, че се страхувате от височини. Принудени сте да се изкачите на небостъргач и да вървите по перваза. Треперете, чувствате замаяност, изпотявате се и се паникьосвате, а сърцето ви изпомпва по-бързо. В този момент тялото ви преминава в отговор на бой или полет. Ако вашето гадже внезапно се появи, че държи ръката ви, най-вероятно ще ви пука по-малко или, може би, само ще почувствате мъничко утеха, защото цялата ви енергия е фокусирана върху страха.

Нека сега да кажем, че вместо да бъдете принудени да се изкачите на небостъргач и да вървите по перваза, от вас бяха помолени просто да отидете на първия етаж на сграда и да погледнете през прозореца за секунда. Може би все още се страхувате, но в този случай, ако гаджето ви държеше за ръка, вероятно бихте се почувствали много по-успокоени, защото страхът ви не е толкова непреодолим, че да превземе всичките ви други сетива.

Разбира се, от рационална гледна точка, кучетата не мислят по същия начин, както хората, защото не могат рационално да говорят себе си чрез страх. Факт е обаче, че когато тялото на кучето е в реакция на борба или полет, малко от неговото внимание се обръща на ирелевантни неща, като реагиране на сигнала, опосредстван от треньор.

Дори бихте могли да закачате резен балон в изплашеното му лице и той би се интересувал по-малко, защото в ситуация на битка или полет апетитът и храносмилателните процеси често се спират. Но ако утешите кучето си под прага, като му въведете същия стимул в по-мека форма и му предложите вкусни лакомства, тогава кучето ви може да успее да научи някои положителни асоциации и да запази нещо.

Препратки

1. Hetts, Suzanne, Ph.D и Estep, Daniel, Ph.D. Мит за усилване на страха.
2. Линдзи, Стив. Наръчник за приложно поведение и обучение на кучета: Том първи. Пп. 85-90. Айова, Iowa State University Press, 2000 г.
3. Макконъл, Патриша. Другият край на блога с каишка, "Не можете да усилите страха: кучета и гръмотевични бури."
4. Рийд, Памела Дж. Учебно обучение: Обясняване на обикновен английски Как кучетата учат и как най-добре да ги учат. Оукланд, Калифорния: Джеймс и Кенет издателство, 1996.